Intel presenta sus primeros procesadores con transistores de 45 nanómetros

Cada vez más pequeños pero cada vez más potentes, los procesadores siguen fieles a la conocida como Ley de Moore, según la cual la velocidad de computación se dobla más o menos cada dos años.

Lo último es la presentación de los primeros prototipos de transistores (interruptores diminutos que procesan los unos y ceros del mundo digital) de 45 nanómetros. Se trata de la familia de procesadores conocida por el nombre de ''Penryn''.

Una sustitución de materiales (material high-k basado en hafnio en lugar de dióxido de silicio, y una nueva puerta metálica del transistor compatible *) ha solucionado en parte uno de los principales problemas a la hora de trabajar a estas escalas, como las fugas de electricidad y la excesiva producción de calor.

Cerca de 400 transistores de 45 nanómetros de Intel podrían caber en la superficie de un solo glóbulo rojo de sangre humana. Según Intel, "cientos de millones de estos transistores microscópicos se incluirán en la próxima generación de familias de procesadores multinúcleo Intel Core 2 Duo, Intel Core 2 Quad y Xeon", puesto que ya tiene cinco modelos listos y funcionando.

Según una nota, las primeras versiones, que estarán centradas en cinco segmentos de mercado informático diferentes, están trabajando con sistemas operativos como Windows Vista, Mac OS X, Windows XP y Linux. La compañía mantiene sus planes de producción de 45 nanómetros para la segunda mitad de este año, tal y como anunció ya a principios de 2006.

Aunque ha sido recibido como el principal avance en el diseño de transistores en cuatro décadas, no alterará los planes de los productos de las dos empresas. "A mí me suena más evolucionista que revolucionario", dijo Eric Ross, analista de ThinkEquity Partners.

A lo largo del pasado año, varias compañías buscaban crear un estándar de producción para los ''chips'' de 45 nanómetros. Empresas como Texas Instruments trabajan también en este tipo de tecnología, así como Sony, Toshiba y NEC.

La miniaturización de los ''chips'' sigue marcada por la ''ley de Moore'', que toma su nombre del cofundador de Intel, Gordon Moore, quien predijo en 1965 que el número de transistores en un ''chip'' (y su poder de computación) se doblaría cada 18 meses, algo que efectivamente ha ocurrido.

• (*)La puerta deja pasar o no la corriente en el transistor y el dieléctrico de puerta es un aislante inferior que separa la puerta del canal por el que fluye la corriente. La combinación de la conexión de puerta metálica y el nuevo dieléctrico de puerta high-k permite transistores con corrientes eléctricas de fuga muy bajas y ofrece un alto rendimiento sin igual.